Frågor till par som tar er bortom småpratet

Så tar ni er faktiskt bortom småpratet med varandra

1. 1

   Välj ett tillfälle – inte ett "samtal".

   Meningen "vi måste prata" får alla att gå i försvar. Lägg i stället in frågan i en helt vanlig stund – en promenad, en måltid, en bilresa – så får du ett ärligare svar. Fasta rutiner (söndagskaffet, promenaden efter tisdagsmaten) fungerar ännu bättre än de spontana stunderna, eftersom frågan slutar vara något man måste försvara sig mot.

2. 2

   Lyssna längre än du tror att du behöver.

   De flesta par avbryter eller kommer med sitt eget svar inom fem sekunder. Låt bli. Den rikaste delen av svaret kommer ofta efter en paus – där din partner lägger till det hon nästan lät bli att säga. Att kunna hålla tystnaden är kanske den mest värdefulla förmågan man kan ha som par.

3. 3

   Ställ samma fråga tillbaka.

   Vad du än frågar om, svara också själv. Ömsesidigheten är det som gör en fråga till ett samtal – och den håller balansen jämn. Om bara den ena blir tillfrågad slutar den andra med att känna sig utfrågad i stället för nära.

4. 4

   Välj det konkreta framför det djupa.

   En liten, konkret fråga slår nästan alltid en stor, abstrakt. "Vilka var de tio bästa minuterna i din vecka?" ger dig ett riktigt svar. "Vad är mest meningsfullt i ditt liv?" ger dig en suck. Djupet kommer ur det konkreta – inte ur frågans storlek.

5. 5

   Gör det varje vecka, inte varje år.

   Misstaget de flesta par gör är att spara den här sortens samtal till bemärkelsedagar. En gång i veckan slår en gång om året med hästlängder. Närhet byggs upp genom upprepning – den går inte att lägga undan och plocka fram senare.

6. 6

   Håll svaret lätt.

   Om din partner delar något svårt eller överraskande är det värsta du kan göra att gå rakt in i lösnings- eller försvarsläge. Säg bara "tack för att du berättar det" och låt det få ligga. Ni kan återkomma till det senare – det är själva sägandet som betyder mest.

7. 7

   Lägg undan telefonerna – båda två.

   Vilken rutin ni än väljer, gör den telefonfri för er båda. Det bryter ner tilliten när den ena halvlyssnar medan den andra gör sig sårbar. Samma rum, inga skärmar, minst tio minuter.

Common pitfalls to avoid

• Att göra varje samtal till en tillståndsrapport.

  Ständiga relationsbesiktningar dränerar förhållandet. Om varenda samtal handlar om hur ni har det som par får själva förhållandet aldrig bara vara. Använd frågorna för att komma närmare varandra – inte för att bedöma er.

• Att ställa frågor du redan har ett svar på i huvudet.

  Om du frågar "vad skulle jag kunna göra mer av?" medan du i det tysta hoppas att din partner säger X, så frågar du inte – du reviderar. Antingen ställer du den riktiga frågan ("kan du säga oftare att du uppskattar mig?"), eller så frågar du med äkta öppenhet för att bli överraskad.

• Att spara allt till ett enda stort samtal.

  Par som samlar ihop ett halvår av känslor till ett stort årligt toppmöte får oftast ett dåligt toppmöte. Små, återkommande frågor med låg tröskel förhindrar den uppladdning som gör de stora samtalen explosiva.